成人女性の自閉症と診断される人は増加しています。その理由は次のとおりです

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自閉症—コミュニケーションの学習と行動に影響を与える神経障害および発達障害—が議論されています（ポッドキャストまたは経由神経発散的なインフルエンサーまたはハッシュタグ）、これまで以上に診断されています。現在、36 人に 1 人の子供が自閉症の診断を受けており、診断率は 2011 年から 2022 年の間に 175% 増加しました最近の調査によると、特に少女と女性で増加傾向にある人々勉強。また、女性は男性よりも高齢になってから診断される可能性が高くなります。

SELF は、成人女性における自閉症の診断が増加していること、さらに、より多くの人が診断を求めている誤解されがちなこの状態について誰もが知っておくべきことを理解するために、研究者、臨床医、擁護者と話をしました。

まず自閉症についていくつか

精神障害の診断と統計マニュアル (DSM) (精神的健康状態の標準ガイドブック) では、自閉症の定義が長年にわたり異なってきました。 1994 年の DSM-IV に含まれた定義では、アスペルガー症候群と呼ばれる 1 つのタイプを含む 5 つの異なる自閉症の形態が列挙されていましたが、2013 年の DSM-5 では、これらの形態が 1 つの用語に統合されました。自閉症スペクトラム障害 (ASD) は、自閉症が重症度の現れや症状の点で大きく異なる可能性があることを認識したものです。

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自閉症の診断の核心は、社会的相互作用とコミュニケーションの違いに帰着します。ジェームス・マクパートランド博士イェール発達障害クリニックとイェール脳と心の健康センターの所長はSELFに語った。自閉症も発達障害です。診断を満たすためには、物語の最初から違いが存在しなければなりません。自閉症の兆候は通常、乳児期から幼児期に現れますが、現時点では微妙な違いのいくつかが見逃される可能性があります。のアメリカ小児科学会(AAP) は、すべての子供が 18 か月および 24 か月の健児訪問時に ASD の検査を受けることを推奨しています。

自閉症の単一の原因はわかっていません。専門家は長年にわたり、脳の構造や機能の違い、遺伝的変異、突然変異、医学的合併症（出生時の極度の未熟児酸素欠乏や特定の疾患による合併症など）を発見してきました。母体の健康問題）すべてが役割を果たしているようです。遺伝的つながりは特に強いようです。たとえば、研究一卵性双生児では、両方の赤ちゃんが自閉症である可能性が98%であることを発見しました。二卵性双生児の場合、その割合は53%です。そして、年上の兄弟が自閉症である場合、子供が自閉症になる可能性はかなり高くなります。研究によると、年上の兄弟の場合はリスクが 8 倍から 30 倍に増加することが示唆されており、その数値にはかなりのばらつきがあります。（ASDの最初の子供を持つことが、親がそれ以上子供を持たないように影響を与える可能性があることを考慮すると、数字を特定するのは困難です。）

遺伝的要因と環境的要因の相互作用、たとえば遺伝的素因と子宮内の有害な汚染物質への曝露の組み合わせに焦点を当てた研究分野が成長しています。間のつながりの可能性については、ワクチンそして自閉症？マクパートランド博士によると、多くの研究により、ワクチンに含まれる何かが自閉症を引き起こす可能性があるという考えは排除されているという。 (規制に従って水銀ベースの成分を含むショットを含む)国立環境健康科学研究所.)そうではないことを示す強力な疫学研究があります。」

なぜ自閉症と診断される女性が増えているのか

成人女性の自閉症診断率の増加は、必ずしも自閉症患者の数の変化を反映しているわけではない生まれる自閉症がある。むしろ、より多くの自閉症患者（成人を含む）が検出されているという説明の方が可能性が高いでしょう。

[自閉症と診断される女性が]蔓延しているとは思わないキャサリン・ロード博士UCLAのデイビッド・ゲフィン医学部の精神医学教授であり、自閉症診断観察スケジュール（ADOS）として知られる評価ツールの共同開発者である彼はSELFに語った。私たちは人を識別する能力が向上しており、50 年前には受けられなかったこの診断を求める人も増えていると思います。

ミーガン・アンナ・ネフ心理学者、教育プラットフォームの創設者神経発散的洞察子どもの診断を求めた後、大人になってから自閉症と診断された。彼女はよくある道だと言います。（よく出てくる話題ですレディット。）

重度の知的障害や非言語性などの重度の自閉症の場合、女の子は自閉症の基準を満たす可能性がわずかに高いかもしれませんが、その一方で、女性の自閉症がどのようなものであるかについては十分な理解が得られていません。たとえば、自閉症の女の子は言葉が多い傾向がありますウェンディ・ロス医学博士ジェファーソン自閉症・神経多様性センターの所長であり、自閉症協会自分自身に言います。これは最終的に、少女がこの障害の標準スクリーニングに基づく診断に適合するかどうかに影響を与える可能性があります。

ADOS-2（自閉症診断のゴールドスタンダードツールとみなされているADOSの更新版）が2001年に市販されるずっと前に、私たちが使用していたツールは口頭で話す人を探していなかった、とロス博士は言う。彼らは実際に女の子を探していたわけでもありません。ロード博士によると、通常、男の子はほぼすべての神経発達障害の影響を受けることが多いという。人々は、それが女の子には起こらないという先入観を持っていました。

さらに、自閉症に関する医学的研究のほとんどは子供、特に白人少年を対象に行われており、ASDは一般的に少女よりも少年の方が4倍近く多いことが示されているとロス博士は述べている。ロード博士によると、男の子はパタパタしたり目の端を見つめたりするなど、自閉症を示唆する明白で簡単に識別できる行動をする可能性があるという。

しかし、行方不明の自閉症女性は社会規範や期待に帰着する可能性もあるモーラ・サリバン CEOマサチューセッツ弧知的障害、発達障害、自閉症を持つ人々の生活を向上させるために活動する団体が SELF に語ります。私たちは、幼い頃から女の子たちに、「適切」ではない行動を隠すように教えています。

自閉症の少女、特に重度の知的障害がなく、言語能力が高い少女は、仮面をかぶったり、状況を観察して、ほとんどロールプレイをしたり、他人の行動を真似たりすることを学んでいる可能性が高く、おそらくそのために診断医に見逃される可能性が高いことがよく報告されています。マスキングのせいで心の理論あるいは、生まれつき他者の視点を受け入れる能力（自閉症の人には障害があることが多い）も、女の子の場合は見落とされやすい可能性があるとロス博士は言う。 (心の理論に苦戦するということは、自分の言ったことが他人の感情を傷つけたことを簡単には理解できないが、その人が何が起こったのかを正確に説明してもらえれば理解できる、ということのように見えるかもしれません。)

少女たちが時間の経過とともに見逃されるその他の理由: 女性は男性よりも経験する可能性が高い精神的健康状態不安症やうつ病、自閉症の人などそして不安や不安などの併発症状ADHDこれらの症状がより広く理解されているという理由だけで、自閉症という診断よりも後者の診断を受ける可能性が高いかもしれません。

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もちろん、意識の高まりにより、成人女性における自閉症の評価や自閉症の診断も増えており、常に例外はありますが、女性は一般に男性よりも医療診断やサポートを求めています。自閉症の診断は課題を引き起こす可能性がありますが、今日では多くの団体が自閉症に対する偏見を軽減していることは間違いありません。コミュニティそしてリソース。人々が神経発散の診断を探し、共有することに抵抗を感じなくなっているという単なる事実も、患者数の増加に寄与している可能性があります。

成人期に自閉症と診断されないままだとどのような感じになるのか

自閉症は、重篤なものから診断されずに済む差異まで、あらゆる種類の症状を示しますが、ネフ博士は、自閉症の女性の経験には多くの共通点があると述べています。あまりにも長い間診断されずにいると、この診断を自分たちの行動傾向や行動の背景として理解していない多くの ASD 患者にとって、何十年にもわたる混乱と困難が生じる可能性があります。社会的交流。

まず、自閉症の成人女性の多くは、安全のために同一性と日常生活に依存しています。計画が変更されると、私たちは不合理なイライラのようなものを経験することがあると彼女は言います。それを抑えてしまったり、表に出てしまうと堅苦しいとか失礼だと言われてしまうかもしれません。自閉症の女性の多くはまた、彼女が付け加えた友人関係をめぐる複雑な生涯の歴史を抱えている。理由がほとんど理解できないまま崩壊してしまった友情や、一度に一人しか友達がいない世界など。

ネフ博士は、自分が診断されるまでは、自閉症によく見られる感覚過敏についてどう判断したらよいのかわからなかったと言います。彼女は、診断後に感覚過負荷が彼女に与えた影響を十分に理解していないため、混雑を避けるためにいつも午前7時の開店直後に食料品店に行くと言いました。

ネフ博士は、頭の中で会話のスクリプトをマスキングしたり、人々が社会空間をどのように移動するかを研究したり、物事を模倣したりするのは負担がかかると説明します。多くの労力がかかり、非常にパフォーマンスが高いと感じます。

診断がなければ、これらの違いは性格に基づいたラベルのように感じられる可能性があると彼女は言います。自分自身を見るための適切なレンズを手に入れるまでは、それらの多くを取り除くのは非常に困難です。この点で、自閉症の女性は、不安うつ病の割合が高いなど、医療において特有の課題に直面することがよくあります。摂食障害さらには、自殺によって診断が遅れ、ニーズが理解されていないことさえありました。これらの障壁は、不適切なケアや未治療などの健康格差の一因となっています。健康状態。

自閉症診断への道

女性の場合、自閉症が過小評価されている可能性があり、症状の現れ方が異なる可能性があることは明らかですが、自閉症を診断するための血液検査のような医学的標準化がないため、特に成人の場合、その道は必ずしも簡単ではありません。ロード博士は、ADOS-2は成人での使用に適応されているが、初めての診断を求める成人を対象としたものではないと指摘する。

また、多くの誤った情報も出回っています。たとえば、ハッシュタグ #autism は TikTok で約 115 億回再生されていますが、そこで公開された研究によると、そこで共有されている情報の約 4 分の 1 しか正確ではありません。 自閉症と発達障害ジャーナル。

二重の意味を持つ名前

自閉症の診断にはさまざまな種類の専門知識があり、使用できるさまざまな種類の手段があるとマクパートランド博士は付け加えた。彼によると、最も緩やかな基準は診療所に行って診断を受けることかもしれないという。最も厳格なものには、標準化された臨床面接や介護者面接などが含まれる場合があります。これらすべては、DSM-Vとの調整。しかし、そのばらつきは、ASDが、ある状況では過剰診断または誤診され、別の状況では過小診断されている可能性があることを意味する可能性があります。 1つ勉強昨年発表された論文によると、地域環境（診療所など）で自閉症と診断された子どもの約半数は、専門家のコンセンサスによると、自閉症の診断基準を満たしていなかった。これは重要なデータポイントである。なぜなら、地域社会における自閉症の診断方法と本による自閉症診断の方法の一部に乖離があることを示唆しているからである。マクパートランド博士は、こうした「本による」ツールの一部は文献に記載されている性的偏見の一部を反映している可能性があることを認めていると述べている。

全体として、マクパートランド博士は、女子の自閉症を認識するにはさまざまな方法で検討する必要があり、自閉症は単独で診断されるべきではなく、養育者の面接や過去の病歴などの性差環境や、子どもの発達と自閉症を深く理解している臨床医が重要であるという認識があると述べています。

ロス博士は、自身の臨床経験と自閉症女性の経験を自閉症のスクリーニングに補っていると語った。経験と時間があればこそ、私は（女の子の診断が）上手になるのだと彼女は言います。振り返ってみると、私たちが与えられたツールがテストされ、男の子に標準化されたため、最初は見逃していた女の子がいたと確信しています。

通常、ASD を専門とする精神科医または神経心理学者が自閉症の診断を下しますが、評価を求めていてどこから始めればよいかわからない場合は、主治医に相談して、これらの専門家のいずれかを紹介してください。マクパートランド博士は、診断のために自閉症研究センターに相談することも提案しています。これにより、ASD と児童発達を専門とし、自閉症の特徴が男女間でどのように異なって現れるかを理解している医師にアクセスできるようになります。

それはすべて重要であり、特に適切な診断を考慮することは、人が自分のニーズに優先順位を付けるのに役立ち、自分のエネルギー限界を知り、過去の葛藤の背景を提供し、最終的には自分自身をより深く理解するのに役立ちます、とネフ博士は言います。私にとって、自閉症の診断を受けたことが、最終的にセルフコンパッションを解放してくれたのです。

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